Desde el punto de vista histórico y occidental la Psique está dividida en Cuatro Funciones. En la Grecia clásica fueron famosos los 4 Elementos de Empedocles (495-435 a C.): Aire, Fuego, Agua y Tierra que son la raíz de todas las cosas y opuestos entre ellos, que se separan o se juntan según prevalga el odio o el amor. En la Edad Media las tipologías estaban basadas en los humores orgánicos, que eran la sangre (sanguíneo), bilis (colérico), flema (flemático) y bilis negra (melancólico). En la Era Moderna hay diferentes tipos de clasificaciones de la Personalidad, pero según pudo comprobar Jung (1921) empíricamente existen cuatro funciones principales psicológicas:
- El Pensamiento que consiste en conectar ideas entre si para llegar a un concepto general o a una solución del problema, es una función intelectual que tiene por objetivo comprender las cosas, busca conceptos.
- El Sentir es una función evaluativa, acepto o rechazo una idea o una cosa según desprenda sentimientos desagradables o agradables, es una función valorativa, busca valores.
- La Sensación es una función que viene de los sentidos, que comprende todas las experiencias provinentes de los estímulos de los órganos sensibles: vista, tacto, oído, olfato y gusto, así como de las sensaciones originadas en nuestro cuerpo, nos dice que algo existe.
- La Intuición es una función que nos pone en contacto con el mundo de las posibilidades, cuando presentimos que va a suceder alguna cosa, lo sentimos a dentro, no sabemos exactamente a donde, pero lo sentimos.
En el Consciente siempre estará la función más desarrollada mientras que en el Inconsciente estará la opuesta sin desarrollar y por tanto en un estado bastante “primitivo”. Cuando la función inconsciente emerge irrumpe y posee a la personalidad. Es muy importante hacer consciente la función “inferior” porque forma parte de la Sombra y es esencial en el proceso psicoterapéutico la integración de la misma.
Siguiendo las investigaciones de la Psicología Analítica la base de la Personalidad tiene como estructura los Cuatro Elementos o funciones:
- EL FUEGO representa la Intuición (capacidad de dar un sentido a la vida y abarcar el mayor número de posibilidades). También representa el instinto como agresión, la autoafirmación y la individualidad.
- EL AGUA representa el Sentimiento (las emociones y nuestras dependencias).
- EL AIRE representa el Pensamiento (la lógica y la mente racional).También representa la capacidad de relacionarnos y la capacidad de decisión.
- LA TIERRA representa la Sensación (la relación con los sentidos y el cuerpo). También representa el instinto sexual, la realidad y la experiencia.