Los Tattwas son de origen hindú, y dicha Tradición afirma que fue Shiva, el Señor supremo del Yoga, quién lo entregó a los antiguos para su evolución espiritual y el desarrollo de los poderes psíquicos. Se menciona y hace público en un antiguo libro de enseñanzas tántricas llamado Shivagama, o "enseñanzas de Shiva".Shiva es la tercera deidad de la "Trimurti" formada por: la Creación Cósmica (Brahma), la Conservación (Visnú) y la Destrucción (Shiva) a la vez engendrador y destructor, protector y justiciero. Es un Dios dual: crea, actúa y destruye sin fin, es la contradicción que engendra a la vez la vida y la muerte.
La primera manifestación de Shiva es el "linga" o falo (piedra cilíndrica que surge de una especie de vasija que representa la vulva).
La imagen más popular de Shiva nos lo muestra danzando en medio de un círculo de llamas, aplastando a los demonios. Es "Nataraja", el "señor de la danza", es el símbolo de la destrucción permanente del mundo, pero al mismo tiempo el símbolo de la liberación de las almas. El Dios que por medio de la danza aplasta a los demonios de la ilusión que nos hacen apegarnos a la vida (la sed de vivir).
Shiva es el Dios ambiguo del tiempo. A través de él nos conduce a la muerte, pero también, a través de ella, a la liberación y a la bienaventuranza (la "ananda").
Más allá de las apariencias sexuales, el toro, animal favorito de los santuarios, y el “linga”, revelan que Shiva es el Dios del deseo, el Dios de la ilusión de alcanzar a Brahma y fundirse con él, por lo tanto el Yoga lo entroniza como su Dios.
Con los Tattwas, Shiva y Parvati (su esposa) crean el Universo material.
Introducción en Occidente
En Occidente entraron en el siglo XIX a través de la confraternidad ocultista de la Orden Hermética de la Golden Dawn (la Aurora Dorada) que fue creada en Londres el año 1.888. Los definía como una corriente vital del Éter derivada de los Pranas hindúes que brotaba del Sol como un río continuo Este río es quíntuple y fluye alrededor de la Tierra, vitalizando la energía astral. Se utilizaba para desarrollar la clarividencia.
En el plano físico los Elementos no pueden estar en estado puro, sin mezcla, sino que dentro de sí mismos contienen los componentes de todos los demás y por lo tanto la Golden Dawn dividía a cada Tattwa en 5 corrientes o planos: Akasha de Akasha (el Espíritu del Espíritu) seria la forma más pura del Éter, es decir, su esencia más elevada, Vayu de Akasha seria la cualidad aérea del mismo, Tejas de Akasha seria el aspecto fogoso y dinámico del Éter, Apas de Akasha su fase fluídica y acuática, mientras que Prithivi de Akasha seria el aspecto más terrestre del Éter. La misma división de 5 en el mismo orden, se aplica a los demás Elementos. En total existen 25 Tattwas.
En los años 90 (última década del siglo XX) a partir de la combinación y la mezcla de los 5 Tattwas José Antonio Portela creó el Tarot de Tattwas que representa la unión de la Tradición Oriental (los Tattwas) y la Tradición Occidental (el Tarot).
Los 5 Tattwas principales
AKASHA
El Éter domina la esfera de los Elementos; pero, al mismo tiempo, hay que considerarlo envolviendo y penetrando todos los Elementos, de los que es el principio. Su estado de indiferenciación que le caracteriza le permite realizar una verdadera «omnipresencia» en el mundo corporal; como dice Shankarâchârya en el Atmâ-Bodha, «el éter está esparcido por todas partes y penetra a la vez el exterior y el interior de las cosas» (pág. 29).
Corresponde a las Ideas Arquetípicas de Espacio y Tiempo.
Elemento: El Éter o Quintaesencia
En el ser humano: El yo y el Self o Sí Mismo.
Color: Azul violeta profundo
Color complementario: amarillo-naranja
Figura geométrica: La Orla o intersección de dos círculos.
Cualidad: El Oido
Punto Cardinal: Centro
Mantra: HAM
Centro físico: La coronilla
VÂYU
La palabra vâyu, derivada de la raíz verbal vâ que significa «ir» o «moverse», designa propiamente el soplo o el viento y, como consecuencia, la movilidad es considerada como el carácter esencial del Elemento Aire. Este Elemento, se considera como dotado de un movimiento transversal, movimiento en el que todas las direcciones del espacio no desempeñan ya el mismo papel, sino que efectúa, por el contrario, cierta dirección particular; es el movimiento rectilíneo, al que da origen la transversalidad.
Corresponde a la energía de la Rotación
Elemento: Aire
En el ser humano: La Mente, el Pensamiento, el análisis, la inducción y la deducción.
Color: Azul
Color Complementario: Naranja
Figura geométrica: Un Circulo o un Disco
Cualidad: El Tacto.
Punto Cardinal: Este
Mantra: PAM
Centro Físico: La garganta
TÊJAS
El segundo elemento es Têjas o el Fuego, que se manifiesta a nuestros sentidos como luz y calor; la cualidad que le pertenece es la visibilidad y bajo su aspecto luminoso es como debe considerarse el fuego ya que sólo por la luz los cuerpos se hacen visibles.
Representa la energía de la Expansión
Elemento: Fuego
En el ser humano: La Intuición, la fuerza de la voluntad, el deseo y la autoafirmación.
Color: Rojo
Color complementario: Verde
Figura Geométrica: Un Triangulo
Cualidad: La Vista
Punto Cardinal: Sur.
Mantra: RAM
Centro Físico: El plexo solar
APAS
Apas o Agua, tiene como propiedades características, además del frío, la densidad o la gravedad, que le es común con la Tierra, y la fluidez o la viscosidad, que es la cualidad por la que se distingue esencialmente de todos los demás Elementos.
Representa la energía de la Contracción
Elemento: Agua
En el ser humano: La Emoción y el Sentimiento
Color: Blanco
Color complementario: Negro
Figura geométrica: Una Luna creciente o medio Círculo
Cualidad: El Gusto
Punto Cardinal: Oeste
Mantra: VAM
Centro Físico: El sexo
PRITHIVI
El último elemento es Prithivi o Tierra que, al no tener ya la fluidez como el Agua, corresponde a la modalidad corporal más condensada de todas; por eso, en este elemento encontramos en su más alto grado la gravedad, que se manifiesta en el descenso o la caída de los cuerpos.
Representa la energía de la Cohesión
Elemento: Tierra
En el ser humano: La Sensación y el Cuerpo
Color: Amarillo
Color complementario: Violeta
Figura Geométrica: Un Cuadrado
Cualidad: El Olfato
Punto cardinal: Norte
Mantra: LAM
Centro Físico: Los pies